Asia - Arena-Special Edition

Seit Anfang August geht es weiter mit den Neuveröffentlichungen einiger Asia-Alben, gingen nun schon „Anthology“ und „Aqua“ herrlich neu bearbeitet in die Shops, so folgt nun das Album „Arena“ von 1996. „Arena“ brachte ein paar Änderungen im Line-Up, so gehört nun Gitarrist Al Pitrelli nicht mehr zu den Bombast-Proggern, er heuerte ja bekanntlich in Florida bei Savatage an. Doch sein Weggang wirkte sich nicht stark auf das Songmaterial aus. Die Band gibt zu, sehr häufig Satana gehört zu haben und das wirkt sich auf das eigene Material aus, besonders schön beim Intro nachzuhören und der Titelsong lädt zum schwelgen in tollen Lateinamerikanischen Melodien ein, welche schön in den Sound eingeflochten wurden. Sehr amtlich ist der Fan-Fave „Two Sides of the Moon“, ein absolutes Muss dieser Song. Als Bonus befindet sich hier noch eine herrliche Akustikversion auf der CD.

War der Sound auf dem „Auqa“-Album erfrischend kühl gehalten, so legen Asia auf diesem Album viel wert auf warme Melodiebögen und Songstrukturen. Nach dem vor Jahren ausgestiegen Sänger John Wetton kräht schon lange kein Hahn mehr, denn John Payne hat sich zusammen mit Geoff Downes zu einem tatkräftigen Songwriter-Gespann entwickelt.

Die CD bietet, wie seine Vorgänger, Liner-Notes des Asia-Biographie-Schreibers, einen edlen Pappschuber und natürliche den Re-Masterten Sound.

Ein Wort noch zum Cover-Artwork, hier hat sich Fantasy-Zeichener-Legende Rodney Mathwes mal wieder selber übertroffen und bietet uns ein Highlight für das Auge.

Kernstück des „Arena“-Albums ist sicher der rund 9 Minuten lange Song „The Day before the war“, in dem Asia so richtig ihre Stärken ausspielen und alle Register ihrer langen Erfahrung als Musiker ziehen. Weitere Anspieltipps wären dann noch „Words“ und „U bring me down“, die sich einfach nicht mehr aus dem Kopf kriegen lassen. Asia hatten es mal wieder geschafft und ein Vorzeige-AOR-Album für ihre Fans eingespielt.

Die Wiederveröffentlichung lässt diese Highlight im neuen Glanz erstrahlen und bringt es vor allem wieder zurück in Erinnerung.